Le secrétaire d’Etat à l’Enseignement supérieur et à la Recherche, Marc Hansen, a présenté le 15 juillet 2015 les priorités de la Présidence luxembourgeoise devant la commission Industrie, recherche et énergie (ITRE) du Parlement européen réunie à Bruxelles.
Le développement et l’achèvement de l’Espace européen de la Recherche (EER) sont au cœur des efforts de la Présidence luxembourgeoise, a indiqué Marc Hansen, qui s’est engagé à s’efforcer d’améliorer la coordination et la cohérence des politiques de recherche au niveau de l’UE.
Le secrétaire d’Etat a ensuite évoqué deux rapports d’étape de la Commission européenne qui font état d’une fragmentation de l’EER entre les Etats membres. Afin d’y remédier, une feuille de route pour l’EER pour la période 2015-2020, élaborée pendant 18 mois, a été adoptée lors du Conseil Compétitivité du 29 mai 2015, a rappelé Marc Hansen.
Le secrétaire d’Etat a assuré que la Présidence attachera une "importance particulière" à la mise en œuvre des conclusions adoptées par le même Conseil. "La réforme de la gouvernance et notamment de la structure consultative ainsi que des groupes liés à l’Espace européen de la Recherche constitueront la priorité absolue sous Présidence luxembourgeoise", a déclaré Marc Hansen.
Un des objectifs est la transformation de la présidence du Comité de l'Espace européen de la recherche et de l'innovation (CEER ou ERAC en anglais), une réforme "majeure" pour mettre à pied d’égalité les États membres et la Commission, selon Marc Hansen. La présidence de l’ERAC, actuellement assumée par la Commission avec un vice-président élu, issu d’un État membre, sera transformée en co-présidence assumée à part et responsabilités égales par un représentant de la Commission et un représentant élu, issu d’un État membre. L’objectif de la Présidence est d’adopter des conclusions lors du Conseil Compétitivité du 1er décembre 2015. "En consolidant l’orientation stratégique de l’ERAC, nous sommes convaincus que la structure consultative ERAC assumera pleinement son rôle en donnant des avis précoces au Conseil, à la Commission et aux États membres", a conclu Marc Hansen.
L’égalité entre les sexes et l’intégration de la dimension hommes-femmes dans la recherche, la quatrième priorité de la feuille de route, constitue une autre préoccupation de la Présidence et sera débattue lors d’une réunion informelle le 21 juillet 2015. Marc Hansen a souligné l’actualité de ce sujet, en se référant à un rapport adopté par la commission des droits de la femme (FEMM) le 14 juillet 2015 sur la nécessité de permettre aux femmes de surmonter les barrières invisibles qui entravent leurs carrières dans les domaines scientifiques et technologiques.
La Présidence luxembourgeoise veut des changements réels au niveau institutionnel et favoriser le recrutement ouvert, basé sur des procédures d’évaluation et de sélection transparentes, non-discriminatoires et fondées sur l’excellence, a indiqué Marc Hansen. L’objectif de la Présidence est de "faire des réels progrès pour atteindre un meilleur équilibre entre hommes et femmes dans des postes à responsabilité et de direction", où les femmes "sont clairement en minorité". Selon Marc Hansen, il faut un suivi des changements institutionnels en matière d’égalité des sexes et l’intégration de cette dimension dans les réformes politiques.
La promotion de l’intégrité de la recherche est une autre priorité de la Présidence qui souhaite mener une discussion autour de la prévention des manquements à l’intégrité scientifique avec un accent particulier sur la formation, a indiqué le secrétaire d’Etat. Marc Hansen prévoit l’adoption de conclusions sur le sujet lors du Conseil Compétitivité de décembre.
Lors du débat, les députés ont dénoncé le fait que, pour financer le plan d’investissement dit Juncker, 2,7 milliards d’euros seront prélevés sur le programme-cadre pour la recherche et l’innovation Horizon 2020. Pour Hans-Olaf Henkel, vice-président de la commission ITRE, Horizon 2020 a été "pillé" et il a remarqué qu’il n’avait jamais observé tant d’unité au sein du Parlement européen sur une question. Marc Hansen a répondu que le Luxembourg partage ce point de vue et que l’argent du programme Horizon 2020 a bel et bien été "volé, piqué ou pillé", en reprenant les termes utilisés par les députés. "C’est un souci commun", a-t-il assuré, indiquant qu’un échange de vues aura lieu en décembre. "Il faut veiller à ce que cet argent soit investi dans la recherche et l’innovation", a-t-il souligné.
La plupart des députés ont félicité la Présidence pour avoir fait de l’égalité entre les sexes une priorité. Un député a invité Marc Hansen à se focaliser sur la précarité des chercheurs qui ont souvent des contrats à durée déterminée, expliquant que c’était une des raisons pour laquelle beaucoup de chercheurs s’en allaient à l’étranger. Hans-Olaf Henkel a ajouté que des pays comme les Etats-Unis, la Finlande ou la Suède investissent beaucoup plus dans la recherche et qu’il faut inciter les Etats membres de l’UE à atteindre l’objectif de 3 % du PIB.